En el discurso de apertura de la LXVIII Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur y Estados Asociados, realizada en el Centro de Convenciones de la Conmebol en Luque, Peña cuestionó la distribución de cuotas en el acuerdo comercial con la Unión Europea, a la que calificó de “injusta” por las asimetrías entre los países miembros, y defendió mecanismos de solidaridad como el FOCEM.
La cumbre, que marcó el cierre de la presidencia pro tempore de Paraguay, contó con la presencia de los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; Uruguay, Yamandú Orsi; Bolivia, Rodrigo Paz Pereira; Chile, José Antonio Kast; y Ecuador, Daniel Noboa. El mandatario argentino Javier Milei no participó por cuestiones de agenda.
Peña enfatizó que el éxito de la integración debe medirse por su impacto en la vida cotidiana de las personas y no por declaraciones o documentos técnicos. “Para mí el verdadero éxito de la integración no se mide en las declaraciones, en los power point, en las planillas de excel. Se mide de una sola manera: cómo mejora la calidad de vida de las personas. El ciudadano común, trabajador, el ciudadano más humilde, cómo realmente mejora su calidad de vida”, señaló el mandatario paraguayo.
En relación con el acuerdo Mercosur-Unión Europea, que entró en vigor de forma provisional en mayo de este año, Peña expresó que “apenas firmamos el acuerdo, nos percatamos que la unidad no era tan fuerte”. Afirmó que Paraguay mantiene su posición sobre la distribución de las cuotas arancelarias y que “no es un capricho, es una cuestión de justicia”. “Cuando hablamos de cuotas no pedimos privilegios, pedimos equidad. El Mercosur tiene que permitir que Paraguay crezca. Estamos corriendo de atrás en la carrera del desarrollo. Sin justicia no puede haber amistad genuina entre nosotros”, agregó.
El jefe de Estado paraguayo defendió con énfasis el Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM) como “la herramienta más solidaria que tiene el Mercosur”. Se manifestó en contra de crear un segundo fondo más reducido, al que describió como un retroceso, y celebró la disposición de Brasil para ampliar el instrumento en al menos un 50 %.
Peña también hizo referencia a las asimetrías estructurales que enfrenta Paraguay como país sin litoral marítimo. Utilizó una metáfora futbolística para ilustrar la situación: “La cancha no está nivelada a todos por igual, no tenemos el mismo mercado ni las mismas industrias ni la misma logística. Y un país sin litoral disputa este partido con un peso y una mochila un poco más pesada que el resto”.
Recordó que los proyectos de integración exitosos en el mundo “nunca fueron los de la ley del más fuerte, sino que fueron los que supieron generar confianza y construir mecanismos de compensación”.
Como ejemplo de avances concretos, mencionó la habilitación del Puente de la Integración que une Paraguay con Brasil y pidió avanzar hacia controles fronterizos unificados para facilitar el comercio y el tránsito de personas.
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